中途島海戰

中途島海戰
J·布萊恩 [美國]
[出自《中途島海戰》]
中途島戰役是古今中外最激烈的戰役之一。向陣亡將士致敬的禮炮還沒有放完，美國與盟國已稱之為美國的重大勝利，但究竟有多麼重大，待許多年後檔案公佈出來，大家才知道。這些檔案證明這是太平洋戰爭的轉折點，也讓我們曉得美國只差那麼一點點便會輸了這場仗。假使某個日本偵察兵多看一眼；假使一位年輕的美國密碼分析員不是那麼敏銳；假使“企業”號的一位俯衝轟炸機飛行員猜錯了……這許多似乎瑣細的事若有一件不同，美國說不定將須努力多年才能把日軍逐出夏威夷。
中途島戰役雖是在1942年6月4日至7日發生的，但戰事的肇端其實早在六星期前，即4月18日，便己種下。那天上午八時前不久，海軍中將哈爾西從他的旗艦“企業”號航空母艦上，在距離東京約一千公里處向附近的“大黃蜂”號航空母艦的艦長米徹爾發出訊號：“讓X飛機起飛。祝杜立特上校和他的機隊好運，並願上帝保佑你們。”
杜立特上校空襲東京騙倒了日本人，使他們以為敵機是從一個陸上基地起飛的。羅斯福總統開玩笑地叫這個基地做香格里拉。皇軍參謀總部的軍官在各種地圖上量來度去，除卻荒蕪而不甚可能的阿留申群島外，最接近東京的美軍據點就是三千四百公里以東的中途島。日本人於是作出結論，認為這地方不但是香格里拉無疑，而且還是一千八百五十多公里以東的“夏威夷的前哨”，所以更加危險。日本人早就想攫取中途島，該島的代號是AF。海軍總司令山本五十六大將只消派出艦隻和訂下日子，便可立即進行。山本這時已發下命令。到四月底，便從帝國各地調集攻打中途島的“MI行動計劃”所選用的艦隻。
就在這時，戰役還有整整一個月才開始，山本便已打輸了。基於同一理由，在杜立特空襲後剛好一年，山本便要送命。（1943年4月18日，美國戰機在索羅門群島布肯維爾上空擊落一架日本轟炸機，把策劃突擊珍珠港與中途島大計的人送入鬼門關。）原來美國海軍的精明人員已識破了日本最秘密的電碼，山本把“Ml行動計劃”拍發給屬下指揮官時，這些無名英雄就在偷聽一切。
可是偷聽的人沒有完全聽懂，美國不能確定攻擊發起日是5月底還是6月初，也不確知AF是中途島還是歐胡島。美國艦隊總司令金格上將起先以為是歐胡島，但是太平洋艦隊總司令尼米茲上將認為是中途島。他在5月2 日從珍珠港飛往中途島，路經連串迂迴曲折的小島，疏疏落落的，名字離奇古怪：尼霍亞島、法國軍艦灘、加德納尖礁、利西安斯基島、珍珠與赫米斯礁，最後是中途島。
中途島的瀉湖約有八公里寬，兩個小島名叫沙島和東島，恰在南礁之北。沙島面積約為三百四十四公頃，最高點只有十二米高；東島面積還不及沙島之半。兩小島都很乾燥，沒什麼特出之處，但是比許多較大而且較蔥翠的島嶼重要得多。島名說出了原因：這是太平洋的中途站，在戰略上的價值無從估計。